Giselle, Ballett von Adolphe Adams
Es ist unmöglich, die Bedeutung von Giselle überzubewerten. Der Inbegriff des romantischen Balletts bot die Vorlage für vieles, was ihr nachfolgte. Gelobt von den Zeitgenossen für ihre Leichtigkeit und Flüssigkeit, hatte Giselle einen deutlichen Einfluss auf den jungen Pjotr Iljitsch Tschaikowski, der sie eifrig studierte, während er sein eigenes bahnbrechendes Meisterwerk, Schwanensee, schuf.
Ursprünglich choreographiert von Jean Coralli und Jules Perrot und zur Musik von Adolphe Adam vertont, war Giselle eine Auftragsarbeit, um als Instrument für die begabte italienische Ballerina Carlotta Grisi zu dienen, eine Tänzerin, die zum Liebling der Pariser Opéra werden sollte. Geschrieben auf ein Libretto von Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges, nach einem Vorschlag von Théophile Gautier, wurden sowohl die Partitur als auch die Choreographie für Giselle in rasanter Geschwindigkeit geschaffen, und das Ballett wurde in der Salle le Peletier in Paris am 28. Juni 1841 uraufgeführt.
Giselle ist ein Bauernmädchen, der das Unglück widerfährt, sich in einen Adligen zu verlieben. Bereits verlobt, hält Herzog Albrecht den Schein aufrecht, dass er ein Dorfbewohner namens Loys sei. Als seine Täuschung aufgedeckt wird, stirbt Giselle an gebrochenem Herzen. Ihr Schicksal ist es, eine der Wilis zu werden, die rachsüchtigen Waldgeister von Frauen, tot, bevor sie verheiratet sind, und davon getrieben, Männer dazu zu bringen, sich selbst zu Tode zu tanzen. Ausschließlich Giselles Vergebung vermag ihre eigene Seele und Albrechts Leben zu retten.
Kein Geringerer als George Balanchine, der im Alleingang das amerikanische Ballett im zwanzigsten Jahrhundert umgeformt hat, beschrieb Giselle als den Hamlet des Balletts. Es ist leicht zu erkennen, warum. Sie hat wunderbare Charakterisierungen, einschließlich, zusätzlich zu Giselle und Albrecht, der Figuren von Hilarion, der für die Offenbarung von Albrechts Verrat keinen Lohn erhält, und Myrtha, die finstere Königin der Wilis. Der Effekt davon, die schnelle Auflösung der Handlung im ersten Akt mit dem zeitlosen Gefühl des Ballett blanc (weißes Ballett) zu ersetzen, ist sowohl magisch als auch beunruhigend. Die Wilis, schaurig in weiß gekleidet, bieten ein gespenstisches Schauspiel, das sowohl Albrecht als auch Hilarion verzaubert, während die beinahe lebhaften Qualitäten von Adams Musik schon früh im Ballett ausgetauscht werden gegen etwas mehr Ätherisches und letztlich Fesselnderes, wenn die Geschichte ihrem traurigen Abschluss zustrebt.
Giselle festigte die revolutionären Schritte, die Filippo Taglioni mit La Sylphide neun Jahre zuvor gegangen war. Der Spitzentanz, heutzutage untrennbar von dem, was wir mit der klassischen Tradition verbinden, wurde unentbehrlich, um eine Geschichte zu erzählen und nicht nur eine Möglichkeit zur Demonstration der technischen Fähigkeiten einer Ballerina. Nun ist dieses Meisterwerk der Romantik bereit für die Bühne des Teatro Costanzi, Teatro dell'Opera, von Rom. Giselle ist ein Werk von Schönheit und Anmut, deren ununterbrochener Platz im Repertoire den Launen der Zeit und der modisch wandelbaren Meinung getrotzt hat.